Por Felipe Machado
Neste dia de São José, 19 de março, relembramos a origem do bairro São José, simbolo do crescimento, expansão e progresso em Divinópolis.
O bairro São José tem suas origens junto ao bairro Catalão, localidade onde se concentram moradores divinopolitanos desde o início do século XX. As primeiras ocupações ao entorno do Ribeirão das Flechas ocorreu após o ano de 1911, quando o ramal da ferrovia Belo Horizonte-Triângulo Mineiro chega à cidade, e alguns funcionários da estrada de ferro se estabelecem nas proximidades da via-férrea.
As primeiras construções se iniciaram no final das instalações das oficinas da Rede Mineira de Viação, no Esplanada, e vieram subindo o córrego, e a ferrovia, sentido oeste.
Em 1936, o então prefeito de Divinópolis, Dr. Antônio Gonçalves de Mattos, realiza importantes obras viárias, que melhoram o acesso à nossa cidade. As principais eram a construção da estrada ligando Belo Horizonte, pela Avenida Diamante (atual Magalhães Pinto), no Niterói; e a saída para Formiga e Itapecerica, pela Rua Anita Garibaldi, no bairro Catalão.
A melhoria desta via, com a
construção de uma nova ponte sobre o Ribeirão das Flechas, e seu
alargamento para duas pistas, potencializou o crescimento da região
do bairro Catalão e além.
Outro evento importante, também no
final dos anos 30, ainda na administração de Gonçalves de Mattos,
foi a aprovação da urbanização e loteamento dos bairros Vila Minas
Gerais e a Vila Belo Horizonte, que iniciaram o crescimento da
cidade sentido oeste. Nesse contexto, ficou de acordo o
prolongamento das Ruas Minas Gerais (sentido cemitério), Rua Goiás,
Rua Pernambuco e Rua Sergipe, e a criação de novas ruas, como a Rua
Bahia, Rua Mato Grosso, Rua Maranhão, Avenida Amazonas, Rua
Espírito Santo, Rua Paraná e a Rua Piauí.
No final da década de 50, com o
sucesso imobiliária da expansão do centro, no loteamento dos
bairros Jardim Capitão Silva e Jardim Nova América, popularmente
conhecidos pela sigla da imobiliária, SIDIL (Sociedade Imobiliária
Divinópolis Limitada), Divinópolis partiu para novo empreendimento,
sentido sul, continuando o alinhamento das mesmas ruas. Nascia
deste projeto o bairro São José, que ocuparia até então a parte
mais alta cidade.
O projeto funcionou, e o bairro São José foi um sucesso de vendas, expandindo as Ruas Paraná, Espírito Santo (agora com nome de Castro Alves) e Amazonas. Transversalmente, novas ruas foram criadas, homenageando figuras ilustres, na primeira parte do prolongamento do bairro catalão, e acima, cidades mineiras, no São José.
Em 1971 foi inaugurada, no ponto mais
alto do bairro (e da cidade) a nova caixa d’água. O reservatório do
bairro São José foi inaugurado pelo então prefeito, Dr. Sebastião
Gomes Guimarães, com estrutura de 1.600 metros quadrados e
capacidade para 5 milhões de litros de água. O fornecimento para as
residências divinopolitanas teve início até o final daquele
ano.
O desenvolvimento do bairro veio
também com infraestrutura. Escolas, como o Colégio Polivalente,
E.E. Martin Cyprien, E.E. Halim Souki e a E.E. Henrique Galvão,
além da Funedi-UEMG, CEFET-MG e, posteriormente, o Campus da UFSJ
impulsionaram a educação na região.
Em 1961, ainda nos primeiros anos do
bairro, a Escola Estadual Henrique Galvão, inaugurada em 1958 no
coração do Bairro São José, já contava com 690 alunos matriculados
em seu terceiro ano em funcionamento apenas, segundo dados do
Jornal A Semana, da época.
A paróquia, a Matriz de São José
Operário, teve sua construção iniciada em 1956, com localização no
prolongamento da Avenida Amazonas, esquina com a Rua Cataguases.
Neste local, no início dos anos 50, alguns membros da igreja de
Divinópolis já sonhavam em erguer um templo. Naquela época, o local
ainda desabitado era distante do centro urbano, e servia como apoio
para freiras, frades e padres catequistas da região.
Em 1963, o Santíssimo Sacramento da
Eucaristia foi trazido pela primeira vez a este local após
procissão solene, realizada pelo Bispo Diocesano, Dom Cristiano e
por Pe. Evaristo, partindo da Catedral do Divino Espírito Sanro
para a Igreja de São José Operário. A Paróquia de São José Operário
foi criada no dia 1º de maio de 1975, sob muitos festejos dos
moradores da região e de toda a cidade.
