Em celebração aos 114 anos de Divinópolis, comemorados no dia 1º de junho, o Portal MPA relembra personagens e marcos importantes que ajudaram a construir a história da cidade. Muito antes do bairro Manoel Valinhas se tornar uma das regiões conhecidas de Divinópolis, a história daquela área começou a ser construída por uma família ligada ao desenvolvimento rural, à atividade comunitária e à formação da cidade.
A origem dessa trajetória acontece em 1912, quando Bento Valinhas chegou à região vindo da Espanha. Segundo relatos da família, ele trabalhava na estrada de ferro e, posteriormente, adquiriu uma fazenda em Amadeu Lacerda, onde passou a atuar também na produção rural. Foi nesse contexto que cresceu Manuel Valinhas, filho de Bento Valinhas, nascido em 26 de dezembro de 1914.
Ainda jovem, Manuel deixou temporariamente a região para estudar em Belo Horizonte, no Colégio Arnaldo. Depois dos estudos, retornou à fazenda da família em Amadeu Lacerda, onde começou a trabalhar com a criação de gado. Segundo relatos da filha, Manuel tinha participação ativa nas atividades rurais e passou a se dedicar ao setor agropecuário, trabalhando especialmente com criação de gado. Em Amadeu Lacerda, também participou da construção da atual Igreja Santa Luzia.
Posteriormente, Manuel retornou a Divinópolis, adquiriu propriedades na cidade e continuou ligado à atividade rural. Além disso, conforme relatos da família, Manuel ajudou no desenvolvimento de diferentes iniciativas locais e teve participação em ações comunitárias. Um dos exemplos citados é a doação do terreno onde posteriormente funcionou a cooperativa de leite da cidade. Ele também teria contribuído com materiais para a construção da torre da Igreja do Senhor Bom Jesus e participado de ações promovidas pela comunidade religiosa.
Ainda segundo familiares, Manuel era conhecido por manter forte relação com moradores e por participar de iniciativas de apoio a pessoas em situação de vulnerabilidade.
Além da atuação comunitária e rural, Manuel também participou da vida pública. Registros da Câmara Municipal de Divinópolis apontam atuação como suplente no período entre 1955 e 1959, com encerramento do mandato em 3 de janeiro de 1959. Segundo a filha, ele chegou a atuar como vereador em uma época em que a função ainda não era remunerada e pretendia disputar novamente uma eleição.
Manuel Valinhas faleceu em 2 de outubro de 1960, quando retornava de João Pinheiro para Divinópolis. De acordo com a família, ele estava a caminho da cidade durante o período eleitoral e pretendia disputar novamente uma vaga no Legislativo municipal.
Ele deixou a esposa, Corália de Castro Valinhas, e oito filhos: Odete, Elisabete, Bernadete, Ivete, Gildete, Janete, Margaret e José.
Com a morte de Manuel, Corália assumiu a responsabilidade pela criação da família. Mesmo viúva ainda jovem, seguiu conduzindo os negócios, a educação dos filhos e atividades ligadas à propriedade rural. Foi justamente a partir das terras da família que surgiu a origem do atual bairro Manoel Valinhas.
Segundo a filha de Manuel, a área onde hoje está localizado o bairro fazia parte da fazenda da família. Após a morte do marido, Corália vendeu uma propriedade localizada em João Pinheiro e decidiu iniciar o desenvolvimento da área em Divinópolis. Como forma de homenagem, a região recebeu o nome de ‘Manoel Valinhas’, grafia que acabou sendo oficializada no bairro, embora o nome de registro fosse Manuel Valinhas.
Ao lembrar do pai, a filha de Manuel Valinhas relata que ele era um homem íntegro, dedicado ao que fazia e colocava carinho em tudo que realizava. Ela conta que Manuel mantinha uma relação próxima com a família e demonstrava afeto pelos filhos.
“Ele gostava daquilo que fazia. Punha amor, punha carinho”, relembrou.
Segundo ela, Manuel também era conhecido pela forma como tratava as pessoas e pela proximidade com a comunidade. A filha afirma que, até hoje, encontra moradores que compartilham histórias e lembranças sobre ele.
Hoje, o bairro que leva seu nome se tornou uma das áreas de ligação entre diferentes regiões da cidade, enquanto a trajetória de Manuel Valinhas permanece associada à história de uma família que participou da formação de parte do crescimento de Divinópolis.
