Segundo a tradição conservada na Bíblia Apócrifa, diferentemente dos outros apóstolos, João morreu sem sofrer o martírio. A tradição apócrifa conservou a memória de que ele pediu para ser enterrado vivo. Ele próprio, aos 97 anos, pediu que o seu próprio túmulo fosse cavado, em Éfeso, atual Turquia. Ali se deitou, ainda vivo, e pediu para que fosse enterrado.
Antes, porém, ele declarou sua dedicação e adesão a Jesus, não contraindo matrimônio. João se recorda das palavras que Jesus lhe disse: “João, se não fosses meu, eu te permitiria tomar mulher”. Conta-se que de seu sepulcro surgiu maná.
