A cidade de Divinópolis comemora, em 2024, o centenário da chegada dos frades franciscanos, um marco que transformou profundamente a vida religiosa e cultural da cidade. A presença franciscana foi responsável por uma série de mudanças significativas, começando pela construção do convento, que, por muitos anos, foi um símbolo da fé e da arquitetura local.
O Convento original, com suas belas linhas arquitetônicas, encantava a todos, mas, infelizmente, foi demolido na década de 1960 devido a graves problemas estruturais. Contudo, o impacto da presença franciscana em Divinópolis perdura até hoje, principalmente na formação de importantes figuras da Igreja Católica brasileira.
Entre os frades que passaram pelo convento de Divinópolis, muitos desempenharam papéis de destaque na hierarquia eclesiástica nacional e internacional. O Cardeal Aloísio Lorscheider, por exemplo, foi bispo de Santo Ângelo (RS), secretário-geral e depois presidente da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), além de ter sido cardeal arcebispo de Fortaleza (CE) e, posteriormente, de Aparecida (SP). Outro grande nome é o Cardeal Cláudio Hummes, ex-bispo de Santo André (SP) e cardeal-arcebispo de São Paulo, que também se destacou em diversas esferas da Igreja. Além deles, o Arcebispo Dom Frei José Belisário da Silva (São Luís/MA) também fez parte dessa história de destaque.
A lista de frades que seguiram para altos cargos eclesiásticos é longa e inclui Dom Frei Filipe Tiago Broers (Caravelas-BA), Dom Frei Diogo Reesink (Teófilo Otoni-MG), Dom Frei Hugo van Stekeleburg (Almenara-MG), Dom Frei Célio de Oliveira Goulart (Cachoeiro do Itapemirim-ES) e Dom Frei Dario Campos (Araçuaí-MG).
Além dos eclesiásticos, o convento de Divinópolis também foi berço de talentos laicos, como o renomado professor e escritor José Murilo de Carvalho, membro da Academia Brasileira de Letras, que se destacou por suas contribuições à história e à cultura brasileira.
