Por Felipe Machado
Com a eleição do novo Papa Leão XIV, relembramos a antiga escola em Divinópolis tinha nome em homenagem ao Papa Leão XIII, Sumo Pontífice que atingiu a mais avançada idade no posto, e que liderou os católicos por mais de um quarto de século.
Habemus Papam! Hoje, os cardeais da Igreja Católica Apostólica Romana elegeram Robert Francis Prevost (Robertum Franciscum, dominum cardeale Prevost) o novo Sumo Pontífice, que adotou o nome de Leão XIV. Seu nome dá continuidade aos demais treze papas que adotaram o mesmo. Leão XIII foi o último.
Nascido na Itália em 1810, Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci-Prosperi-Buzzi se tornou Leão XIII em 1878, e por mais de 25 anos se manteve na liderança da Igreja, até sua morte, em 1903, aos 93 anos de idade. Foi o primeiro a atingir tão avançada idade no posto, já que Bento XVI, falecido em 2021, aos 95 anos, deixou o pontificado em 2013.
Em Divinópolis, o Colégio Leão XIII fez, literalmente, escola. Fundado pelo Professor José Dias Lara, juntamente com o Professor Célio de Souza Gomes., no início dos anos 60, o colégio foi um dos principais da cidade durante as décadas de 1960 1980.
José Dias Lara, o Professor Lara, atualmente com 99 anos, é formado em Filosofia UFMG, e além de fundador do Leão XIII, foi fundador da Faculdade de Filosofia e Letras nesta cidade. Também formou-se em Direito, é detentor do “Prêmio Prof. Clóvis Salgado” e membro da Academia Divinopolitana de Letras. É autor de grandes livros, como “Crase Ao Seu alcance” e “Divinópolis Com Amor e Humor”
O Grupo Escolar se localizava na Avenida 21 de abril, entre as ruas Paraíba e Rio de Janeiro, prédio atualmente demolido, recentemente, para a construção e inauguração do novo ABC Plus.
O edifício foi inaugurado em 1963, tendo o projeto, o cálculo e a administração da obra a cargo do engenheiro Dr. Otacilio Oliveira Miranda, ex-aluno dos mesmos mestres que idealizaram o Colégio “Leão XIII”. O local possuía, aproximadamente, três mil metros quadrados de área, em pleno centro da cidade.
Com salas amplamente ventiladas e muito bem dispostas em seu interior, possuía ainda um Pátio bem espaçoso, enriquecido posteriormente por uma Praça de Esportes. Na entrada ficava todo o setor administrativo, com gabinete do Diretor, Secretaria, Sala dos Professores, dentre outras dependências. Tudo isso continha ainda salas para matérias específicas, uma ampla biblioteca e um anfiteatro para práticas educativas.
Nos esportes, o Colégio Leão XIII se destacavam em vários ambitos. No volei, a equipe feminina se destacava. Grande competições, torneios e troféus eram realizados pela escola, que também ativava o esporte em duelos contra outros clubes, colégios e demais cidades. A equipe de voleiball do Leão XIII chegou a enfrentar, e vencer, o famoso Olympico Clube, de Belo Horizonte, por 2 a 1.
Dentre personalidades, talvez a mais ilustre seja a do ex-Presidente da República, Juscelino Kubstichek de Oliveira, mineiro de Diamantina, que em 1967 veio à Divinópolis e esteve presente no baile de formatura do Colégio Leão XIII, com a ilustre representação de Paraninfo dos Formandos.
Por anos, o colégio Leão XIII marcou gerações de alunos e alunos, professores, funcionários, desportistas, e formaram centenas de divinopolitanos, das mais diversas profissões mundo afora.
“Há escolas que são gaiolas e há escolas que são asas”, escreveu Rubem Alves. O Colégio Leão XIII foi, com certeza, um belo par de asas, que continua ai, imortal, voando com cada aluno que dele levou um pouco consigo.
