O Real Madrid entra em campo neste domingo (18 de outubro) para enfrentar o Sevilla, em jogo válido pela nona rodada do Campeonato Espanhol, com início previsto para as 16 horas (horário de Brasília). A partida ocorre sem a presença do atacante brasileiro Vinícius Júnior, que está suspenso por quatro jogos após uma expulsão na última rodada. A ausência do jogador, que é uma das principais referências ofensivas do time, representa um desafio adicional para os merengues na busca por se aproximar do líder da competição, o Barcelona.
O início de temporada do Real Madrid na liga espanhola tem sido considerado abaixo das expectativas, especialmente diante do desempenho do Barcelona, que lidera a tabela com 28 pontos após 10 rodadas, com um aproveitamento perfeito de dez vitórias. O clube madrilenho soma atualmente 18 pontos, conquistados com seis vitórias e duas derrotas, ocupando a quarta colocação na classificação geral. A diferença para o líder catalão é de seis pontos, enquanto Atlético de Madrid e Betis, ambos com 19 pontos, estão à frente do time de Mourinho na tabela.
A campanha do Real Madrid também é marcada pelo forte início de temporada do Barcelona, que até o momento disputou 10 jogos e venceu todos, marcando 34 gols — quase o dobro dos 19 gols marcados pelos merengues. Essa disparidade evidencia o desafio que o elenco madrilenho enfrenta para recuperar o ritmo e diminuir a distância para o topo da classificação.
Na última rodada, o Real Madrid venceu o Villarreal por 1 a 0, em partida marcada por uma expulsão polêmica de Vinícius Júnior. Aos 28 minutos do segundo tempo, o atacante brasileiro foi expulso após puxar o cabelo do meio-campista Saliba, do Villarreal, em uma jogada que foi revisada pelo árbitro através do VAR. Na ocasião, Vini Jr. participava de uma jogada ofensiva, tocando para Bellingham após uma disputa de bola com Saliba, que insistia na marcação. Quando o brasileiro arrancou em direção ao gol, o canadense Saliba puxou seu cabelo, levando à expulsão do atacante.
A penalidade disciplinar para Vinícius Júnior foi reforçada na última quarta-feira (14 de outubro), quando a Real Federação Espanhola de Futebol (RFEF) anunciou uma suspensão de quatro jogos ao jogador. A punição impede o brasileiro de atuar pelo Real Madrid até o confronto contra o Celta de Vigo, marcado para 22 de novembro, incluindo o clássico contra o Barcelona, agendado para 25 de outubro. Assim, Vini Jr. ficará de fora também dos duelos contra Sevilla, Racing Santander e Valencia.
A ausência do atacante brasileiro será um fator de preocupação para o técnico Carlo Ancelotti, que precisará ajustar a equipe para substituir a criatividade e a velocidade que Vinícius Júnior costuma oferecer ao ataque madrilenho. A suspensão reforça o impacto disciplinar de uma jogada que gerou polêmica e que, além de afastar o jogador dos gramados, deve influenciar a dinâmica do time nas próximas rodadas do Campeonato Espanhol.
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