O atacante Rayan Lelis terminou 2026 em evidência nas categorias de base do Cruzeiro e com participações importantes junto ao elenco profissional. Aos 19 anos, o jogador esteve envolvido diretamente em 23 gols ao longo da temporada, com 11 gols marcados e 12 assistências em 41 partidas. O desempenho reforça a expectativa de que ele seja mais utilizado pela equipe principal em 2027, sob o comando do técnico Artur Jorge.
A principal marca de Rayan no ano foi a regularidade na produção ofensiva. Além de contribuir com gols, o atacante se destacou pela capacidade de criar oportunidades para os companheiros. Com 12 passes decisivos, terminou 2026 como o líder em assistências do time sub-20 do Cruzeiro, desempenho que evidencia sua influência na construção das jogadas.
O papel exercido pelo jogador na base não se limitou às ações no ataque. Em determinadas partidas, Rayan utilizou a faixa de capitão, indicando que passou a ter responsabilidades adicionais dentro do grupo. A função também serviu como reconhecimento à sua postura e maturidade, especialmente considerando que ele ainda tem 19 anos.
Versátil, o atacante foi utilizado em mais de uma posição no setor ofensivo. Rayan pode atuar pelos lados do campo, como ponta, ou ocupar a função de centroavante. Essa possibilidade de desempenhar diferentes papéis amplia as alternativas do treinador durante as partidas e foi um dos aspectos que marcaram sua temporada nas categorias de base.
No Campeonato Brasileiro Sub-20, o jogador entrou em campo 17 vezes. Nesse período, marcou quatro gols e distribuiu quatro assistências. Os números mostram uma participação equilibrada entre a conclusão das jogadas e a criação de oportunidades, em uma competição de alcance nacional e com exigência superior à de torneios estaduais.
Já no Campeonato Mineiro Sub-20, Rayan teve desempenho ainda mais expressivo como articulador das ações ofensivas. Em 15 jogos, balançou as redes quatro vezes e deu sete passes para gol. A quantidade de assistências na competição reforçou sua importância para o funcionamento do ataque e consolidou o protagonismo que exerceu na base cruzeirense durante 2026.
Contato com o futebol profissional
A temporada também marcou a aproximação de Rayan com a equipe principal do Cruzeiro. No começo do ano, o atacante integrou o elenco que conquistou a Copa São Paulo de Futebol Júnior, título que representou um momento relevante em sua trajetória pelas categorias de base.
Depois da campanha na competição, o jogador passou a fazer parte do grupo profissional durante o Campeonato Mineiro. Rayan participou de duas partidas no estadual e teve contato mais frequente com a rotina da equipe principal. Nesse período, também esteve envolvido na conquista do título sobre o Atlético, maior rival do Cruzeiro.
Uma das experiências mais importantes ocorreu em 4 de julho. Na ocasião, Rayan foi titular na vitória do Cruzeiro por 2 a 0 sobre o Defensor, do Uruguai, em amistoso disputado no Independência, em Belo Horizonte. Escalado como ponta, participou de diferentes movimentos ofensivos e teve a oportunidade de atuar em um contexto mais próximo do futebol profissional.
Embora a maior parte de sua produção estatística tenha sido registrada nas competições sub-20, a presença em partidas e atividades do elenco principal ampliou a experiência do atacante no nível profissional. A participação no Campeonato Mineiro e o jogo contra o Defensor contribuíram para sua preparação e para o processo de transição entre a base e a equipe principal.
Para 2027, Rayan chega ao planejamento do Cruzeiro respaldado pelos números de 2026, pelos títulos conquistados e pelas primeiras oportunidades entre os profissionais. A expectativa é que o destaque apresentado na base se transforme em uma presença mais frequente no time principal, aumentando seu espaço nos planos de Artur Jorge.
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