O Cruzeiro fracassou na primeira missão do ano. Foi eliminado na Copa do Brasil logo na estreia e terá outras três competições para cumprir as metas estabelecidas para a temporada. Restam Campeonato Mineiro, Copa Sul-Americana e Brasileirão.
A queda para a Sousa-PB foi a primeira missão não cumprida desde a chegada de Ronaldo ao clube, em dezembro de 2022. Desde então, o time conquistou o título da Série B, voltou à final do Mineiro (em 2022) e disputou duas vezes as oitavas de final da Copa do Brasil, após eliminações precoces em 2020 e 2021.
Com a saída da Copa do Brasil, o que resta de objetivo imediato é a disputa do Campeonato Mineiro. Mais uma vez, a missão é, pelo menos, chegar à decisão e brigar pelo título, considerando o investimento feito para a temporada e também o fato de o América-MG ter um orçamento menor, após ser rebaixado na Série A.
O Cruzeiro vai caminhando bem em busca dessa meta. Está na liderança do Grupo A e pode conquistar a classificação já neste final de semana, em caso de vitória sobre o Pouso Alegre. A finalíssima da competição está prevista para 6 de abril.
Para aquela mesma semana, mas dias antes, está previsto o início da fase de grupos da Copa Sul-Americana. É exatamente a etapa na qual o Cruzeiro iniciará a disputa. O sorteio das chaves será realizado em março, quando o clube saberá o calendário, e a final está prevista para 23 de novembro.
Internamente, o Cruzeiro enxerga a competição como uma possibilidade de resultados expressivos, ainda que haja a presença de clubes de importante orçamento e também de tradição – como Boca Juniors e os participantes brasileiros. Pedro Lourenço, investidor da SAF, por exemplo, defende a possibilidade de brigar pela taça.
No Campeonato Brasileiro, o Cruzeiro vai para o segundo ano consecutivo na elite, após três anos na Série B. Em 2023, conquistou a missão de evitar o rebaixamento e disputar a Sul-Americana. Para 2024, a missão é figurar na primeira metade da tabela e ter a possibilidade de brigar até por vaga na Libertadores.
A depender dos campeões da própria Libertadores, da Copa do Brasil e da Sul-Americana, o Campeonato Brasileiro pode render até nove vagas para a maior competição continental de 2025.
Vale lembrar que os avanços na Sul-Americana e uma classificação melhor no Brasileirão também significam premiação maior ao Cruzeiro, que deixou de ganhar cerca de R$ 7 milhões ao não atingir a meta de chegar às oitavas de final da Copa do Brasil.
A Conmebol ainda não divulgou a premiação exata para 2024, mas informou que os valores atingirão recorde. No ano passado, a Sul-Americana pagou US$ 900 mil pela participação na fase de grupos, além de US$ 100 mil por cada vitória nesta etapa. O campeão recebeu, somente pelo título, US$ 5 milhões (cerca de R$ 25 milhões), além da bonificação por cada avanço em fases anteriores.
