Qual é o significado do Rio Itapecerica em tupi?
- O nome vem do tupi-guarani “Itapé-cyryca” e significa “pedra lisa e escorregadia”.
- “Ita” quer dizer pedra ou rocha; “pecerica” (ou pissirica) remete a algo escorregadio.
- O batismo se deve às lajes de pedra lisa que existiam no antigo leito do rio.
- O mesmo nome deu origem ao município mineiro de Itapecerica.
- Hoje o rio abastece cerca de 80% da população urbana de Divinópolis.
O significado do Rio Itapecerica está diretamente ligado às pedras que marcavam seu leito original. Em tupi-guarani, o termo “Itapé-cyryca” combina “ita” (pedra, rocha) com “pecerica” ou “pycyryca” (escorregadio, liso, que desliza). Por isso, o nome descreve exatamente o que via quem cruzava o rio séculos atrás: grandes lajes de pedra lisa, sobre as quais a água corria formando um lençol cristalino.
Segundo o Comitê da Bacia Hidrográfica do Rio Pará (CBH Rio Pará), a expressão também é traduzida como “pedra escorregadia ou penhasco de encosta lisa”, em referência às formações rochosas presentes tanto no leito quanto nas margens da região. Consequentemente, o nome não nasceu por acaso: descrevia uma característica física real e visível do rio, útil inclusive para orientar viajantes.
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Como o rio orientou a fundação do povoado que virou Divinópolis?
No período colonial, o Rio Itapecerica servia como ponto estratégico de orientação e descanso para tropeiros e viajantes que exploravam os sertões mineiros. Entre 1737 e 1744, durante a abertura da Picada de Goiás, a travessia do rio já era um trecho movimentado, por onde passavam sertanistas, padres, comerciantes e exploradores.
Um trecho específico, com lajes largas e leito raso, ficou conhecido como Cachoeira Grande. Por ser firme e de fácil travessia, o local facilitava a passagem de cavalos e mercadorias. Segundo relatos históricos, esse ponto corresponde hoje à região da ponte do bairro Niterói; outras fontes localizam a travessia entre os atuais bairros Porto Velho e Esplanada, o que sugere que o trecho exato ainda gera pequenas divergências entre registros.
Atraídas pela água abundante e pelo solo fértil às margens do rio, cerca de 50 famílias lideradas pelo fazendeiro João Pimenta Ferreira fundaram a Paragem da Itapecerica em 13 de janeiro de 1767. Esse núcleo inicial, formado por casas de taipa e plantações à beira-rio, deu origem à atual Divinópolis. O local das primeiras casas corresponde hoje à região do Parque da Ilha e ao Afonso Pena, o antigo Córrego do Barro.
Como o nome do rio acompanhou as mudanças de nome da cidade?
A identidade de Divinópolis esteve ligada ao rio por mais de um século. Em 24 de março de 1770, após doação de terras feita por Manoel Fernandes Teixeira para a construção de uma igreja, o povoado passou a se chamar Espírito Santo da Itapecerica. Já em 1839, com a criação do distrito pela Lei Provincial nº 138, o nome foi simplificado para Espírito Santo do Itapecerica.
Mais tarde, em 1882, o presidente da Província de Minas incluiu na Lei Provincial nº 2.995 a mudança do nome do município de Tamanduá para Itapecerica, período em que o distrito do Espírito Santo permanecia vinculado a essa jurisdição. Portanto, o nome do rio não batizou apenas o povoado original: acompanhou também mudanças administrativas do território ao longo de décadas, até a emancipação do município em 1911 e a adoção definitiva do nome Divinópolis, em 1912.
O que aconteceu com as pedras que deram nome ao rio?
A chegada da ferrovia, em 1911, mudou drasticamente a fisionomia do Rio Itapecerica. As grandes pedras lisas do trecho urbano, que originalmente deram nome ao rio, foram removidas durante a expansão da Estrada de Ferro Oeste de Minas, para dar lugar a obras de infraestrutura e à construção de pontes na região.
Além disso, o curso d’água moldou o próprio crescimento urbano da cidade, separando fisicamente. O Centro da região do bairro Niterói, uma das primeiras áreas ocupadas historicamente além da margem do rio. Segundo registros históricos, o rio também abasteceu no passado a Usina Hidrelétrica do Bracinho, e a Praia do Urubu, foi ponto de lazer e trabalho.
Qual a importância do Rio Itapecerica para Divinópolis atualmente?
Hoje, o Rio Itapecerica é responsável pelo abastecimento de aproximadamente 80% da população urbana de Divinópolis, segundo dados do IBGE e do CBH Rio Pará. O rio nasce no Morro do Calado, no município de Itapecerica. Iinicialmente com o nome de Rio Vermelho, e passa a se chamar Itapecerica após a junção com os ribeirões do Gama e Santo Antônio.
Em território divinopolitano, o rio percorre um perímetro de 29 quilômetros entre áreas urbanas e rurais, antes de desaguar no Rio Pará. Na prática, isso faz do Itapecerica um dos principais afluentes da Bacia Hidrográfica do Rio Pará, com relevância direta para o abastecimento de Divinópolis.
Sobretudo, entender o significado do Rio Itapecerica é também entender a própria origem de Divinópolis: uma cidade que nasceu literalmente as suas margens.
