O que é priora? O termo designa a religiosa eleita pela própria comunidade para liderar um mosteiro feminino, conduzindo tanto a vida espiritual quanto a organização material do local. Além disso, a palavra é a forma feminina de “prior”, termo que vem do latim e significa “primeiro” ou “anterior”. Por isso, confira a seguir como funciona essa função e por que ela é tão importante na vida contemplativa.
O que você precisa saber sobre a função de priora?
- Priora é a religiosa eleita pela comunidade para liderar espiritual e administrativamente um mosteiro feminino.
- A escolha acontece por meio de uma eleição capitular, na qual as próprias irmãs votam entre si.
- O mandato costuma ter duração determinada, geralmente de três anos, podendo haver reeleição conforme as constituições de cada ordem.
- A priora é auxiliada por conselheiras eleitas junto com ela, que a apoiam nas decisões da comunidade.
- Na tradição carmelita, a função remonta à reforma iniciada por Santa Teresa de Ávila, no século XVI.
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Qual é o papel da priora na comunidade religiosa?
A priora é responsável por zelar pela fidelidade da comunidade à Regra e às Constituições da ordem, orientando as irmãs na vida de oração, no trabalho e na convivência fraterna. Consequentemente, cabe a ela também representar o mosteiro perante a Diocese, o bispo local e outras instituições da Igreja, além de cuidar das questões práticas que envolvem o sustento e o funcionamento da casa.
Ainda assim, a tradição monástica sempre insistiu que a autoridade da priora exercida como serviço, e não como poder pessoal. Diversas santas fundadoras, entre elas a própria Santa Teresa de Ávila, escreveram orientações específicas sobre como as prioras deveriam governar com humildade, colocando o bem espiritual das irmãs acima de qualquer interesse individual.
Como funciona a eleição de uma priora?
Em ordens como as Carmelitas Descalças, a priora eleita por meio de uma eleição capitular, processo no qual todas as religiosas com direito a voto. Se reúnem para eleger, entre si, quem vai exercer o governo da comunidade pelos anos seguintes. Portanto, ao lado da priora, a mesma eleição costuma escolher conselheiras, que auxiliam na tomada de decisões e substituem a priora em sua ausência.
Sobretudo por se tratar de uma vida baseada na igualdade entre as irmãs, a função não como uma posição de destaque pessoal, mas como um serviço temporário à comunidade. Qualquer religiosa professa chamada, conforme a escolha das demais.
Qual é a origem histórica do termo?
A palavra “prior” já era usada desde os primeiros séculos do monasticismo cristão para designar quem liderava uma comunidade religiosa, sobretudo em ordens que não usavam o título de “abade”. Ainda assim, no caso das Carmelitas Descalças, a organização em pequenas comunidades autônomas, cada uma governada por sua própria priora, foi uma marca deixada por Santa Teresa de Ávila, que fundou o primeiro mosteiro reformado da ordem em 1562, buscando uma vida mais simples e voltada à oração.
Hoje, o título de priora segue presente em mosteiros de Carmelitas Descalças espalhados pelo Brasil e pelo mundo, incluindo o Carmelo da Imaculada Conceição, em Divinópolis.
