O Athletic vai viver um momento inédito em sua trajetória no futebol de base ao disputar, pela primeira vez, a Copa São Paulo de Futebol Júnior, a principal competição sub-20 do país. A equipe garantiu vaga no torneio após a conquista do título do Campeonato Mineiro do Interior Sub-20 e chega à Copinha carregando expectativas e o sonho de projeção nacional.
Integrante do Grupo 7, o Athletic terá pela frente adversários tradicionais e de diferentes regiões do Brasil: Assisense-SP, Guarani e Naviraiense-MS. Os jogos da chave serão realizados na cidade de Assis, no interior paulista, palco das três partidas da equipe na primeira fase.
A estreia está marcada para o sábado, dia 3 de janeiro, às 21h, contra o Guarani, um dos clubes mais conhecidos do grupo e com histórico relevante na formação de atletas. Na sequência, o time volta a campo na terça-feira, dia 6, também às 21h, para enfrentar o Naviraiense-MS. Encerrando a participação na fase inicial, o Athletic encara o Assisense-SP no dia 9, novamente no horário noturno.
Disputada a partir de 2 de janeiro, a 56ª edição da Copa São Paulo de Futebol Júnior reúne 128 equipes de todas as regiões do país, reforçando o caráter democrático e descentralizado da competição. Mais de dois mil atletas participam do torneio, considerado a principal vitrine do futebol de base brasileiro e porta de entrada para o futebol profissional.
Ao todo, 23 clubes estreiam nesta edição da Copinha, incluindo o Athletic, que busca não apenas bons resultados, mas também experiência e visibilidade em um cenário nacional altamente competitivo. As equipes estão divididas em 32 grupos com quatro times cada, e os dois melhores de cada chave avançam para a fase eliminatória.
Para o Athletic, a participação na Copinha representa um passo importante no fortalecimento do projeto de base do clube, consolidando o trabalho desenvolvido nos últimos anos e abrindo novas oportunidades para jovens atletas que sonham em seguir carreira no futebol profissional.
