Rivais semifinalistas na Libertadores do ano passado, Atlético e Palmeiras se reencontram nas quartas de final da atual edição do torneio. Em 2021, os paulistas levaram a melhor, naquele que pode ser considerado o único duelo que escapou do Galo, campeão das demais competições que disputou. O Galo iniciou a preparação para o confronto com uma reunião de Cuca e todo elenco.
O confronto, por si só, vale demais. No entanto, tem um peso extra com a campanha irregular do Alvinegro no Campeonato Brasileiro. Fora da Copa do Brasil e a 10 pontos do líder do Brasileirão – justamente o Palmeiras, o Atlético tem, hoje, a Libertadores como chance mais real de conquista no restante da temporada 2022.
O duelo de ida é nesta quarta-feira, às 21h30, no Mineirão. O jogo de volta será na quarta-feira da semana que vem, no Allianz Parque. O time que se classificar enfrenta o vencedor do confronto entre Estudiantes e Athletico-PR. Nesta edição da Libertadores, o gol fora de casa não é considerado critério de desempate.
Justamente o “gol qualificado” tirou o Galo, invicto, da Libertadores passada. Após empate sem gols com o Palmeiras, em São Paulo, o Atlético voltou a empatar, desta vez por 1 a 1, no Mineirão, e saiu por ter sofrido gol em casa.
Em 2022, o Alvinegro estava forte em outras duas competições. Não deu chances aos adversários e conquistou a Copa do Brasil e o Brasileiro após a saída da Libertadores.
Agora, o cenário é outro. O Atlético já deu adeus à Copa do Brasil, eliminado pelo Flamengo. No Brasileiro, começou o returno com derrota, por 3 a 0, para o Inter. O resultado fez o Galo se distanciar 10 pontos da liderança, deixando o clube fora do G-6, a zona de classificação à próxima Libertadores.
O confronto com o Palmeiras dirá muito sobre o que será o restante de agosto e os meses de setembro, outubro e novembro para o Atlético. Uma classificação, poderá ser uma redenção. Uma queda deixará o Galo precisando de uma performance lembrando os melhores momentos de 2021 para ter chance no Brasileiro, além de reflexos consideráveis nas finanças do clube.
A torcida prova mais uma vez a confiança no time. Mais de 50 mil ingressos já foram vendidos. De volta ao Atlético, Cuca vai reencontrar o torcedor no Mineirão. É hora de o time dar uma resposta, diz o treinador.
“O torcedor, esgotando os ingressos, passa a confiança que tem na equipe, no grupo. Cabe a nós darmos a resposta a eles. É trabalhar segunda, terça e fazer um grande jogo na quarta-feira. É assim o futebol” – destaca Cuca.
