O Cruzeiro foi além da vantagem que tinha sobre o Tombense e reafirmou o favoritismo no confronto ao vencer por 3 a 1, no Mineirão, voltando à final do Campeonato Mineiro. Necessitava apenas do empate para se classificar. Mas não se contentou e garantiu o retorno a uma decisão de Campeonato Mineiro, após ausência no ano passado.
O Cruzeiro precisava demonstrar a força que vem tendo no Mineirão, em 2024 (só perdeu para o América-MG no estádio), e fazer valer a campanha que construiu ao longo do Estadual. Precisava deixar longe qualquer ameaça de uma eliminação em casa. Conseguiu.
O time tem pela frente o primeiro grande desafio de 2024. Mas com um cenário positivo. O Cruzeiro fez a melhor campanha do Campeonato Mineiro e tem dois rivais (América e Atlético) que ainda buscam o melhor formato na temporada. Além disso, poderá jogar por dois empates pelo título.
A estreia com o Sousa-PB, pela Copa do Brasil, não era um dos principais desafios traçados para o ano, mas é de longe a grande decepção. Os clássicos da primeira fase também eram importantes, mas não grandes desafios como o de agora.
A equipe chega com a vantagem por ter feito a melhor campanha da primeira fase. Joga por uma vitória ou derrota pela mesma diferença de gols ou dois empates. Numa preparação estendida, com adição de uma data-Fifa antes do primeiro jogo e da estreia na Copa Sul-Americana entre os dois jogos da decisão.
Chegar a este momento foi possível porque o time não colocou o regulamento debaixo do braço e buscou ser protagonista contra o Tombense, no Mineirão. Pressionou desde o primeiro lance e buscou o gol, mesmo sabendo que se classificava com um empate.
Com um meio-campo organizado, o Cruzeiro explorou bastante as jogadas com Arthur Gomes pela esquerda e as invertidas de bola de Matheus Pereira. O camisa 10 ainda teve bons momentos com William pela direita. Na zaga, sofreu pouco no primeiro tempo, salvo uma defesa de Rafael Cabral, no ângulo. O gol veio num momento que o time caíra de ritmo, mas que o camisa 10 cruzeirense deu passe na medida para Arthur Gomes marcar.
No segundo tempo, com a vantagem ampliada, o Cruzeiro teve até mais espaço para atacar e continuou buscando o gol. Aproveitou-se da falha defensiva e o gol contra para ampliar. Com as mudanças, ganhou em força física e disputas, continuando a levar perigo pela direita, agora com Matheus Pereira mais presente.
Até levou um gol, numa desatenção de Neris na cobrança de escanteio, mas ampliou com Matheus Pereira, após pressão na saída de bola, em gol que coroou outra tarde protagonismo do camisa 10, com participação em todos os gols.
Agora, o Cruzeiro aguarda a definição de qual será o rival de Belo Horizonte na final. Seja quem for será a oportunidade de o elenco provar a força para a temporada 2024 e garantir o retorno das comemorações estaduais para a torcida azul e branca.
