Richard Sterban, cantor conhecido por sua atuação ao lado de Elvis Presley e por integrar o quarteto country The Oak Ridge Boys, morreu aos 83 anos no sábado (14), em Hendersonville, no Tennessee. A informação foi divulgada pela família e pelo grupo. Segundo os comunicados, o artista não resistiu a complicações provocadas por bronquite e pneumonia.
Sterban também enfrentava um câncer de pâncreas, diagnosticado em março de 2025. O músico decidiu tornar a doença pública em setembro do mesmo ano. De acordo com a família e os Oak Ridge Boys, o agravamento de seu estado de saúde afetou os últimos meses de sua carreira e resultou na saída das turnês em maio de 2025.
Mesmo afastado da rotina de apresentações, Sterban ainda teve uma participação com o quarteto em janeiro deste ano. Ele subiu ao palco do Grand Ole Opry, em Nashville, para interpretar “Elvira”, uma das músicas mais associadas à sua trajetória. A apresentação representou um retorno pontual aos palcos e reafirmou a importância da canção na história do grupo.
Última aparição pública ocorreu em Nashville
A última aparição pública mencionada ocorreu em 18 de outubro, em Nashville. Na ocasião, o cantor esteve acompanhado da mulher, Donna, durante a cerimônia de entrega de medalhas do Hall da Fama da Música Country. O evento foi citado pela revista People.
Richard Sterban deixa a esposa e cinco filhos. A família e os integrantes dos Oak Ridge Boys comunicaram a morte, destacando o encerramento de uma carreira marcada por participações ao lado de grandes nomes da música americana e pelo reconhecimento obtido com o quarteto country.
Experiência com Elvis antecedeu entrada nos Oak Ridge Boys
Antes de se tornar conhecido como a voz mais grave dos Oak Ridge Boys, Sterban fez parte do J.D. Sumner and the Stamps Quartet. O grupo atuava como formação de apoio vocal de Elvis Presley e acompanhou o cantor americano em apresentações realizadas no início dos anos 1970.
Durante esse período, Sterban participou dos vocais de apoio de Elvis, experiência que marcou uma das primeiras etapas de sua carreira profissional. A passagem pelo conjunto o colocou em contato direto com uma das figuras mais importantes da música popular e serviu de antecedente para sua consolidação no cenário country.
No fim de 1972, o músico deixou o grupo ligado aos shows de Elvis Presley para ingressar no The Oak Ridge Boys. No quarteto, assumiu os vocais graves, característica que se transformou em uma das principais marcas da identidade sonora da formação. A voz de Sterban passou a ser reconhecida tanto nas gravações quanto nas apresentações ao vivo.
“Elvira” se tornou o maior destaque de sua carreira
A associação mais forte entre Sterban e os Oak Ridge Boys veio com “Elvira”. A música alcançou o primeiro lugar da parada country em 1981 e contribuiu para que o quarteto recebesse um Grammy no ano seguinte, em 1982.
A gravação ultrapassou 2 milhões de cópias vendidas. No refrão, a participação de Sterban se destacava pelo registro vocal baixo, elemento que ajudou a definir a interpretação da canção e a torná-la especialmente identificada com o cantor. Mesmo após décadas, “Elvira” permaneceu ligada à imagem artística de Sterban e ao repertório mais conhecido dos Oak Ridge Boys.
Com a morte do cantor, encerra-se a trajetória de um artista que esteve em dois momentos importantes da música americana: primeiro, como integrante da equipe vocal que acompanhava Elvis Presley no começo dos anos 1970; depois, como membro de um dos grupos de maior reconhecimento do country. Nos Oak Ridge Boys, Richard Sterban deixou como principal legado uma voz grave e singular, incorporada de forma definitiva à sonoridade do quarteto.
