A região da Virgínia, na costa leste dos Estados Unidos, está enfrentando o que pode ser o início de um surto de lagartas de mariposas Megalopygidae. Elas são peludas, aparentemente fofas, mas bem venenosas.
Elas são descritas como “a lagarta mais venenosa dos EUA” e começaram a aparecer em grande número na Virgínia, um local onde também surgiram recentemente as vespas assassinas.
Esses pelos na verdade são espinhos que causam reações dolorosas se alguém encostar neles. Como elas andam muito, podem cair em cima de pedestres e ficar em roupas. Além dos sintomas clássicos das lagartas venenosas (vermelhidão, inchaço e dor), os efeitos dessa lagarta peluda vão além.
Em casos relativamente comuns, a vítima pode ter febre, dor de cabeça, diarreia e vômito. Em situações de contato é necessário procurar imediatamente um médico.
