A defesa do Cruzeiro tem sido um dos principais desafios enfrentados pelo técnico Artur Jorge na atual temporada, especialmente na última Data-Fifa do ano. Nos últimos 11 jogos disputados pelo clube, a equipe sofreu um total de 16 gols, o que corresponde a uma média de aproximadamente 1,45 gol sofrido por partida. Essa sequência negativa começou na derrota contra o Mirassol, pela 22ª rodada do Campeonato Brasileiro, quando a equipe levou um gol antes do apito final. A partir desse momento, o time azul passou a enfrentar dificuldades defensivas, que se agravaram em jogos decisivos na temporada.
O impacto dessas falhas ficou evidente nos confrontos de mata-mata, como as partidas contra o Flamengo pelas oitavas de final da Libertadores. Na primeira partida, o Cruzeiro vencia por 1 a 0 e poderia ter ido ao Maracanã com vantagem, mas acabou vazado e perdeu o jogo. Na segunda, o Flamengo marcou duas vezes, resultando na eliminação do clube azul da competição continental. Além das disputas internacionais, a equipe também sofreu gols importantes nas fases finais da Copa do Brasil, incluindo derrotas para o Atlético, com placares de 1 a 1 no jogo de ida e 2 a 1 na volta, eliminando o time na competição nacional.
No Campeonato Brasileiro, as falhas defensivas também tiveram peso na classificação do Cruzeiro. Duas derrotas marcantes foram contra Vasco, por 3 a 1, e Santos, por 2 a 1, resultados que prejudicaram as chances de o clube se aproximar do G5. Uma particularidade dessas partidas foi a vulnerabilidade em bolas altas, que resultaram em quatro gols sofridos dessa forma ao longo da temporada. Destes, apenas o gol contra o Corinthians não gerou prejuízo, pois o time venceu por 2 a 1. Os demais, contra Flamengo, Vasco e Corinthians, contribuíram para o aumento do número de gols sofridos pela equipe.
Atualmente, o Cruzeiro já sofreu 59 gols em 53 jogos na temporada de 2026, o que representa uma média superior a um gol por jogo. Este número é superior aos 51 gols sofridos em 62 partidas na temporada anterior, 2025, quando a equipe terminou o Campeonato Brasileiro com a segunda melhor defesa do campeonato, com apenas 31 gols tomados. A mudança na solidez defensiva tem sido um ponto de preocupação, especialmente na atual campanha.
Um dos jogadores que mais contribuíram para o sucesso defensivo em 2025 foi o zagueiro Fabrício Bruno, que atuava ao lado do argentino Villalba. Com diversas antecipações e rebotes, o defensor foi peça-chave na formação de uma defesa sólida. Entretanto, neste ano, Fabrício Bruno tem enfrentado dificuldades e admitiu estar abaixo do seu melhor desempenho. Em entrevista após o jogo contra o Santos, o jogador revelou que tem jogado com dores nas costas há cerca de nove meses, o que tem afetado seu rendimento. Ele afirmou estar passando por um momento difícil na temporada, mas demonstrou confiança de que voltará a atingir seu nível habitual, reforçando seu compromisso com a recuperação e a melhora do desempenho defensivo do time.
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