O Atlético poupou jogadores, deixou o ataque titular no banco de reservas por quase 70 minutos e, ainda assim, saiu do estádio Nueva Olla, em Assunção, com a vitória ao fazer 1 a 0 no Cerro Porteño, pelo grupo H. Nos acréscimos, Keno fez o gol decisivo que deu ao Galo a liderança geral da primeira fase.
A atuação do “time misto” foi comemorada pelo técnico Cuca na entrevista após a partida.
“Os jogadores estão de parabéns, e a gente fica muito feliz em ser o primeiro em uma competição tão difícil como a Libertadores. Sempre com essa entrega, com esse espírito que o time encontrou. Porque é assim que tem que jogar Libertadores. Cada jogo é uma final, e foi assim que nós jogamos hoje”.
Cuca falou ainda sobre a atuação de Keno, que deixou o banco de reservas aos 22 minutos do segundo tempo para, nos acréscimos, fazer o gol da vitória atleticana. Artilheiro da última temporada, sob o comando de Jorge Sampaoli, este foi só o segundo gol do camisa 11 com o atual treinador.
“O Keno tem as mesmas atribuições que ele tinha. Eu nunca peço para jogador marcar alguém, peço para marcar a bola no campo de ataque. O Keno é um jogador importantíssimo, fundamental para nós e eu conto muito com ele, assim como todos do Galo”.
Com a vitória sobre o Cerro Porteño, o Atlético garantiu a liderança do Grupo H e se tornou o dono da melhor campanha geral da Libertadores.
O time volta a campo pelo torneio na próxima terça-feira, quando recebe o Deportivo La Guaira, da Venezuela, no Mineirão. Se vencer, garante o privilégio de disputar a segunda partida do mata-mata sempre em casa até a semifinal – a decisão é em jogo único. Antes deste duelo, o Atlético terá o América-MG na final do Campeonato Mineiro de sábado.
“Gostei muito da entrega, da disposição durante a partida. Jogamos com uma equipe alternativa e tampouco sentimos a falta dos “titulares”. Competimos, porque nesta competição, se não tiver competitividade, você não ganha jogo nenhum. Essa foi a chave”.
“Eu vou falar de hoje, do jogo de hoje, e não do jogo de sábado. Ainda estamos no calor do jogo. Nós pensamos no ontem, no hoje e no amanhã. Essa foi a ideia em cima do jogo. Gestão de grupo, confiança no plantel… Todos os jogadores estão de parabéns”.
“A pressão existe porque o Galo é uma equipe muito forte, um elenco muito forte, e sempre que você faz contratações como o Galo fez, existe uma cobrança acima da média. E temos de saber conviver com isso. Só que não é porque você fez contratações grandes que vai ganhar”.
“Eles foram chamados e mostraram. “Ó, estou aqui. Quando precisar de mim, me use”, e isso faz a gente crescer. Nós estamos jogando domingo e quarta, sábado e terça. Um jogo mais importante do que o outro. Daqui a pouco começa o Brasileirão com o Fortaleza. São 38 jornadas, tenho meia dúzia de jogadores convocados e eu vou precisar de todo o elenco. Então o mérito é deles que estão se entregando, trabalhando com a maior vontade possível, entendendo as situações – quem não é titular tentando buscar o espaço – e está todo mundo subindo de condição devido a isso”.
