O time sub-17 do Atlético tem pela frente duas partidas de grande importância na sequência de suas competições estaduais e nacionais, que podem definir o avanço da equipe nas respectivas fases. No sábado, dia 26 de julho, às 10h, o Galinho enfrentará o Cruzeiro na Toca da Raposa, pela terceira rodada do Octogonal Final do Campeonato Mineiro da categoria. Este confronto representa uma oportunidade crucial para o Atlético, que atualmente ocupa a terceira colocação na fase, com três pontos conquistados, enquanto o líder do grupo, o Cruzeiro, soma seis pontos. O clássico entre as equipes promete ser de alto nível, considerando o histórico de confrontos anteriores nesta temporada.
Em entrevista exclusiva ao portal O TEMPO Sports, o treinador Rafael Paiva destacou a dificuldade do duelo e a importância de manter o foco na busca por uma vitória. Segundo ele, “Será nosso quarto jogo contra o Cruzeiro esse ano, sempre com jogos de nível muito alto, que exigem máxima atenção de todos, então estamos muito focados para buscar fazer um grande jogo, e buscar sair com a vitória”. A rivalidade entre as equipes tem se intensificado ao longo do ano, e o treinador reforça a necessidade de preparação e concentração para conquistar um resultado positivo.
Além do compromisso contra o Cruzeiro, o Atlético também terá uma partida decisiva na quarta-feira, dia 30 de setembro, às 15h, quando receberá o Juventude na Arena MRV. Este jogo é a última rodada da fase de classificação do Campeonato Brasileiro Sub-17, e o Galinho busca manter sua posição entre os oito melhores times da competição para assegurar a classificação às quartas de final. Atualmente, a equipe ocupa a oitava colocação na tabela, com 29 pontos, resultado de uma campanha consistente nas últimas semanas.
Rafael Paiva ressaltou a importância de encarar o duelo contra o Juventude como uma verdadeira final, destacando o esforço feito na reta final do campeonato para alcançar o G8. “Fizemos uma reta final de Brasileiro com a missão de vencer a maioria dos jogos para garantir nossa classificação entre os oito, e conseguimos alcançar o G8 na última rodada. Mas ainda temos um jogo difícil pela frente para podermos concretizar a classificação, então temos que encarar essa partida contra o Juventude como se fosse nossa final. Acredito que essa mentalidade em que encaramos esse desafio, foi fundamental para nossa evolução dentro da competição”, afirmou.
Nos últimos oito jogos disputados pelo Atlético no Campeonato Brasileiro Sub-17, a equipe conquistou sete vitórias e sofreu apenas uma derrota, demonstrando bom desempenho na competição. O triunfo mais recente foi uma vitória por 1 a 0 sobre o Internacional, na terça-feira, dia 22 de setembro, reforçando a fase positiva do time sob o comando de Rafael Paiva.
O Atlético é o atual campeão do Campeonato Brasileiro Sub-17, título conquistado na temporada passada. Na decisão, a equipe, então comandada pelo técnico Henrique Teixeira, venceu o Grêmio nos pênaltis após uma remontada dramática. Na ida, na Arena do Grêmio, o time mineiro foi derrotado por 4 a 1, mas conseguiu reverter o placar na Arena MRV, vencendo por 3 a 0 e conquistando o título nacional. Este histórico reforça a tradição de competitividade do clube na categoria, além da expectativa de que o elenco atual possa seguir em busca de novos títulos e conquistas.
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